Cet article conceptuel propose de nouvelles approches pour cartographier et comprendre le rôle de la transparence dans la gouvernance carcérale. Mobilisant notre expertise dans nos domaines d'étude respectifs, nous étudions comparativement des études de cas sur la transparence carcérale en Argentine, au Canada et en Espagne. Dans chacune d'elles, nous décentrées les formes de transparence privilégiées par les autorités carcérales en examinant la diversité des mécanismes et des acteurs impliqués dans sa production. Pris ensemble, nos récits des cultures de la transparence dans les prisons et les centres de détention pour migrants du Nord et du Sud mettent en évidence l'absence et la présence de différents moyens de générer de la transparence dans les lieux de détention et dénaturent les idées nordiques et étatiques sur la transparence carcérale. En fin de compte, notre juxtaposition de trois cultures de la transparence révèle la diversité des moyens de générer des connaissances carcérales et les possibilités de leur diffusion. Face à la persistance des violations des droits humains, ces travaux soulignent la nécessité de poursuivre les recherches sur la transparence, menées dans le Sud, afin de façonner les perspectives de gouvernance carcérale.